Aujourd’hui, 80 millions de personnes vivent en souffrant d’un handicap en Europe. Parmi eux, près de 70 % sont au chômage et 25 % sont en situation de pauvreté. L’Union européenne a quelques atouts dans sa manche pour aider ces personnes et assurer une plus grande égalité des droits, même si le handicap relève principalement du domaine des législations nationales.

Ainsi l’année dernière, la Commission européenne présentait sa Stratégie en faveur des personnes handicapées pour la période 2010-2020, pour laquelle le Parlement européen exprime aujourd’hui sa position. Elle fournit un cadre favorisant des actions concertées entre l’UE et les Etats Membres, et combine des mesures antidiscriminatoires, d’égalité des chances et d’inclusion active.

Très vite, les écologistes ont noté les déficiences du contrôle de la mise en place de la stratégie, peu structuré, sans calendrier et qui n’oblige pas les autorités nationales à envoyer des rapports réguliers obligatoires. Le volet concernant l’accès aux transports et à l’éducation était quant à lui dérisoire. En deux mots comme en cent, il nous est apparu clairement qu’il était difficile d’aller plus loin sans légiférer. Et j’ai le bonheur de constater qu’une majorité d’eurodéputés partage désormais ce point de vue !

Mardi dernier, une majorité parlementaire, avec le soutien actif du groupe écologiste, a voté le soutien à une grande directive européenne anti-discrimination. La balle est désormais dans les camps des ministres européens des affaires sociales, qui endosseront la responsabilité d’un refus.

Nous avons aussi obtenu une majorité de soutien à une directive sur l’accessibilité des personnes souffrant d’un handicap. Il ferait suite à une vaste consultation des associations. Sont envisagées, la mise en œuvre de normes spécifiques dans certains secteurs du marché intérieur, notamment dans le domaine des télécommunications, ou encore dans le design de produits. Je suis particulièrement heureuse que nous ayons vaincu le lobbying de la Fédération européenne d’employeurs « Business Europe », qui dénonce des « charges supplémentaires » pour les entreprises.

La Commission devrait aussi prendre en compte le handicap dans toutes ses propositions concernant les systèmes de retraite. Cerise sur le gâteau, nous avons demandé que la langue des signes soit reconnue officiellement dans chacun des Etats de l’Union.